La luz de un láser (o de dos, de colores distintos) pasa por dos rendijas muy juntas y forma franjas en una pantalla lejana. Mueve el punto P por la pantalla y mira cómo cambia la diferencia de camino d sin θ.
Cada color forma su propio patrón de franjas, con su propia separación. Donde coinciden un máximo de cada color, los colores se suman (rojo + azul = magenta). Con λ₂ = 1,5 λ₁, cada 3 franjas de λ₁ coinciden con 2 de λ₂.
Con luz blanca cada color forma su propio patrón. Las lecturas usan λ = 550 nm.
Se elige un láser al azar y se oculta su longitud de onda. Mide la separación entre franjas moviendo P de un máximo a otro y calcula λ = s·d/D.
Las dos rendijas se iluminan con la misma onda plana, así que actúan como dos fuentes coherentes en fase. Las ondas que llegan a P desde S₁ y S₂ han recorrido caminos distintos. Como D es mucho mayor que d, los dos rayos son casi paralelos y la diferencia de camino es S₂P − S₁P = d sin θ.
Para ángulos pequeños, sin θ ≈ tan θ = y/D, y los máximos están en y = nλD/d. Dos máximos consecutivos están separados
s = λD/d
Thomas Young hizo el experimento en 1801. Fue una prueba fuerte de que la luz es una onda.